Esta ilha do Caribe, a cerca de 60 quilômetros da costa da Venezuela, é especial. Tão especial que tem atrações como uma barreira submarina artificial, construída com carros antigos afundados com o propósito justamente de formar uma espécie de barreira de arrecifes. Com o passar dos anos, a sucata dos veículos foi coberta por exemplares da flora submarina e hoje, além das plantas, serve de abrigo a grande variedade de peixes e animais. Historicamente cosmopolita, Curaçao foi ocupada primeiro por espanhóis e conquistada posteriormente pelos holandeses. O afro-descendentes é a maioria da população, em uma mistura de heranças culturais que transforma Curaçao em um destino completo e o coloca, ainda, entre os “dez mais” em qualquer ranking de destinos de lua-de-mel.

A cultura e a história bem preservada nas construções coloniais de Willemstad, a capital de Curaçao, bem como em vilas e cidades menores, são atrativos que já fazem valer a visita a esta ilha caribenha, mas o que atrai número cada vez maior de visitantes são as praias, afinal, elas estão por todos os lados. Com um simples snorkel ou mergulhando, o visitante fica de frente para uma infinidade de peixes coloridos, arraias e tartarugas-marinhas. Mas há formas mais inusitadas para encontrá-los, como os barcos com fundo de vidro, um passeio e tanto.

Debaixo d´água a beleza de Curaçao é estonteante, mas na superfície, a variedade de opções da ilha é de tirar o fôlego. Há praias particulares, que funcionam como parques, e uma das mais visitadas é a Seaquarium Beach, onde é possível nadar com golfinhos. Fica a apenas cinco minutos do centro de Willemstad e tem cinco “clubes” de praias, sendo o mais famoso deles o Mambo Beach. A entrada custa US$ 3,00 por pessoa. A lista de praias pela ilha é ampla e o visitante provavelmente não terá tempo de passar por todas elas – embora as curtas distâncias sejam uma grande vantagem em Curaçao. Por isso, vale anotar o nome de algumas das mais bonitas praias e perguntar diretamente por elas. A lista deve incluir Jan Thiel Beach, Kenepa, Kontiki Beach e Port Marie.

As belezas naturais de Curaçao incluem ainda a Caverna de Hato, um dos mais bonitos monumentos naturais do destino. Tem 4,9 mil metros de extensão e sua formação data de mais de 200 milhões de anos, com a solidificação das rochas calcárias e o surgimento de estalactites. Cachoeiras e um poço de água completam o visual, um dos cartões-postais da ilha.

A capital de Curaçao tem um centro histórico preservado, tombado pela Unesco como Patrimônio da Humanidade desde 1997. A Baía de Santa Ana divide a cidade em duas partes principais, conhecidas como Punda (ao leste) e Otrobanda (ao oeste). Punda marca o desenvolvimento da cidade, com a construção do Forte Amsterdã pelos holandeses, logo depois que tomaram a ilha dos espanhóis. O forte que ofereceu a proteção necessária para que a cidade se expandisse hoje é a sede do Governo das Antilhas Holandesas. Ao seu redor, casas, escritórios e comércio proliferaram.

Somente no século 18, a partir de 1707, foram autorizadas construções em Otrobanda. As construções são semelhantes às encontradas em Punda, com sobrados que têm, na parte inferior, áreas comerciais e abriga no piso superior a moradia de seus proprietários. Nos arredores dessa região central da cidade é que foram construídas as mansões, em estilos diferentes, que ainda estão por lá. Enquanto Punda tem desenho reto, com quarteirões perfeitos, em Otrobanda o crescimento foi menos ordenado. Hoje, o visitante pode passear por suas ruas e ruelas conferindo muitas das cerca de 300 edificações do harmonioso conjunto arquitetônico, algumas delas endereços de centros culturais.

Nos arredores de Punda e Otrobanda estão os casarões coloniais de Willemstad. Os subúrbios mais conhecidos são os de Scharloo e Pietermaai, classificadas como Patrimônios da Humanidade pela Unesco, pelo conjunto de mansões coloniais que abrigam. De volta ao centro da cidade, é em Punda e Otrobanda, no entanto, que o visitante encontra o melhor do entretenimento noturno. A gastronomia é uma festa em Willemstad, com restaurantes com especialidades de todo o mundo. Uma boa experiência é o Barbarossa, restaurante a bordo do Negrita, barco ancorado no píer da cidade.

Para quem quer jantar com música ao vivo, a dica é o Chogogo Terrace. Aproveite para provar a cerveja feita com água do mar – dessalinizada, claro! É a Amstel Bright. Compras também são um dos pontos altos da capital de Curaçao, que tem uma boa zona franca.

Você sabia que...

… bon bini quer dizer bem-vindo? É bom saber, porque o hospitaleiro povo de Curaçao saúda frequentemente os visitantes.

... Curaçao não está na rota de furacões? Igual a vizinha Aruba, por sua estratégica localização fica fora da rota dos furacões.

... os cassinos são permitidos em Curaçao? Há luxuosos cassinos por lá, com máquinas caçaníqueis, roletas e jogos de mesa, ao gosto do cliente.

... há praias particulares na ilha? As maiorias das praias são públicas, mas algumas cobram um valor como entrada e oferecem alguns serviços, com isso. Nesse caso, é bom informarse sobre o horário de funcionamento.

... Curaçao é o nome de um licor, também? Aqui no Brasil ele é mais encontrado como Curaçao Blue, a bebida azul que leva o licor Curaçao, invenção da ilha. E a cor, claro, é inspiração do mar que os “curaçolenhos” estão acostumados a observar.

… levar uma câmera fotográfica para fotos submarinas é fundamental? É que a variedade de flora e fauna marinhas encontradas no litoral de Curaçao são inesquecíveis, mas descrevêlas é mais difícil. Com certeza você vai querer o apoio das fotos para contar um pouquinho de tudo o que viu em baixo da água